Considerando a dificuldade de definir vida estuda-se as Características dos seres vivos que os diferem dos seres "brutos" (sem vida).
As principais são:
1. Composição Quimica:Os elementos químicos mais abundantes da matéria viva são o Carbono, Hidrogênio, Oxigênio, e Nitrogênio; na matéria bruta, oxigênio, silício e Alumínio.
As moléculas orgânicas apresentam alto peso molecular em comparação às inorgânicas. Existem também moléculas inorgânicas nos seres vivos.
A proporção relativa média entre as substâncias que constituem o corpo de um ser vivo é, aproximadamente, de 80% de água, 1% de sais minerais, 14% de proteínas, 3% de lipídios, 1% de carboidratos e 1% de ácidos nucleicos.
2. Organização Celular:
Os seres vivos apresentam como unidade estrutural e funcional a célula. Executa-se, por exemplo, os vírus que são acelulares.
Os seres constituídos por uma célula são unicelulares e os formados por várias células, pluricelulares ou multicelulares.
3.Metabolismo:É o conjunto de reações quimicas de uma célula ou de um organismo. Essas reações permitem a transformação e utilização da matéria e da energia.
São dois os processos básicos de metabolismo:
ANABOLISMO - Conjunto de reações de síntese de uma célula ou de um organismo. Ocorre produção de moléculas e armazenamento de energia
CATABOLISMO - Conjunto das reações de análise(quebra) de moléculas de uma célula ou organismo. Ocorre destruição de moléculas com liberação de energia.
4.Reprodução:É a capacidade de gerar novos seres da mesma espécie. A reprodução garante a perpetuação da espécie, sendo, portanto, indispensável para a mesma, mas não para o individuo.
5.Crescimento:Processo que permite o aumento de tamanho fisico do organismo.
O crescimento nos seres vicvos, pode ocorrer pelo aumento de do volume em unicelulares ou pelo aumento do volume e do número de células nos pluricelulares.
6.Hereditariedade:É a capacidade de transmitir informações genéticas aos seus descendentes.
7.Evolução:Modificações sofridas pelos seres vivos ao longo do tempo atraves de processos que possibilitam uma maior adaptação ao meio.
A mutação é o fenomeno que possibilita os surgimentos de novos genes, alterando, portanto, a informação biológica da espécie. Pode ser espontânea ou induzida por agentes físicos ou químicos do meio.
8.Reação:Capacidade que os seres têm de perceber e de reagir a estímulos do meio.
Denominamos Irritabilidade a capacidade de responder à estímulos provenientes do meio, como mudanças de temperatura, umidade, pressão, pH, salinidade, etc.
Quando as respostas são monitoradas pelo sistema nervoso , chamamos de sensibilidade.
9.Regulação:Os seres vivos são capazes de regular suas atividades internas em função das condições do meio em que vivem. Capacidade essa chamada de homeostase (equilíbrio dinâmico entre o ser e o meio).
10.Movimento:Considera-se por movimento a variação da posição de um corpo no decorrer do tempo em relação a um ponto de referencia.
Nos animais é realizado através do deslocamento e nos vegetais, as curvaturas (tropismos e nastismos).
